Experimento fotográfico en la estratosfera

La estratosfera o estratósfera es la capa de la atmósfera situada encima de la troposfera, que se extiende a unos 11-50 km de la superficie. La temperatura aumenta progresivamente hasta alcanzar los 17 ºC, desde los -55 ºC de la tropopausa.

En la universidad de Oklahoma hicieron un curioso experimento fotográfico el pasado mes de julio y que he podido ver en la galería de Flickr Astro-09 del usuario Arena 5. El experimento consistía en realizar una serie de mediciones entorno a la radiación cósmica, para lo que se ataron ciertos sensores junto con una cámara digital (Pentax k10d) a un globo que simplemente iba ascendiendo. A la derecha se puede ver el globo junto con los mecanismos de seguimiento de la sonda y el detector de radiaciones y en las fotos que hay a continuación podemos la cámara encajada en una caja (acondicionada para soportar el posterior aterrizaje) y la universidad justo después del despegue.

A partir de ahí, el globo fue ascendiendo hasta alcanzar altura suficiente como para ver cláramente la ciudad de Stillwater y atravesar las capas de nubes de la troposfera.

Las dos siguientes imágenes muestran las imágenes tomadas a 44.000 y 8.000 pies de altura, es decir, aproximadamente unos 13,5 y 24 kilómetros, por encima ya de la troposfera.

En las dos siguientes imágenes el globo toca techa alcanzando su máxima altura en 104.000 piés (32,7 kilómetros) y donde el artefacto se ve afectado por violentas corrientes que precederán su descenso.

Finalmente el globo comienza el descenso sin más problema que la condensación que se forma en las lentes (primera imagen) para terminar en manos de los artífices de la experiencia (alumnos y profesores de la universidad).

No es la primera vez que se realizan experimentos de este tipo. Por ejemplo el realizado con una cámara compacta en agosto del 2007 y cuyo desarrollo puede apreciarse en la web de SABLE-3 (Southern Alberta Balloon Launch Experiment #3). Otra experiencia similar pero algo más sofisticada fue publicada en Gizmodo en el artículo Lego robot sends pictures from space, donde el globo va controlado por un pequeño controlador de Lego tipo Mindstorm, encargado tanto de disparar la cámara como de lanzar unos paracaidas en el descenso del globo que ayudó a suavizar el aterrizaje.

Visto en Menéame