Jorge Reyes y la música prehispánica

Jorge Reyes, nacido en Uruapan, Michoacán, es un músico famoso por haber pertenecido a la popular banda mexicana de rock progresivo Chac Mool y más adelante por su faceta de antropólogo musical en torno a la cultura prehispánica.

Tras la disolución de su banda comienza una personal exploración sonora, tanto en solitario como en colaboración con artistas internacionales, que le lleva a promover mundialmente la cultura popular de su país al tiempo que propone interesantes fusiones de estilos sonoros. Entre sus colaboraciones más interesantes cabe destacar, a título personal, las que lleva a cabo junto a Suso Saiz a principios de los 90 (Crónica de Castas y Bajo el Sol Jaguar) y después junto a Steve Roach (El Costumbre), abriéndose así la puerta para formar un esporádico grupo entre los tres artístas llamado Suspended Memories en el que Reyes haría, además, las veces de traductor entre el artista español y el estadounidense.

[La culebra]

Suspended Memories nace como fruto de una experiencia en vivo en la que los tres artistas se vieron envueltos de forma totalmente fortuita. Tras cancelarse la actuación de un artista en el festival de nuevas músicas de Lanzarote en el año 91, los tres artistas subieron juntos al escerario para ofrecer una de las más intensas experiencias sonoras de todo el festival. Esto les animó a participar juntos en más eventos y grabar dos álbumes cargados de ricas experiencias sonoras que dejaría una profunda huella en los posteriores trabajos de cada uno.

[Invocación]

En el 2003 publica Pluma de piedra junto al músico holandés Piet Jan Blauw, su último disco hasta la fecha, donde fusiona, una vez más, sus percusiones, flautas y voces con instrumentación electrónica y experimental, creando mundos sonoros cada vez más sofisticados e intensos. Una buena muestra de su trabajo en conjunto se puede apreciar en el siguiente video de una actuación de ambos en directo.

[Jorge Reyes y Piet Jan Blauw]

En la actualidad, Reyes continúa la exploración y difución de la cultura ancestral de su pueblo mediante actuaciones multidisciplinares por todo el mundo. En México es bastante frecuente verle actuar acompañado por el grupo de danza Nok Niuk en la popular celebración del Día de Muertos. Más recientemente se le ha podido ver en Marruecos realizando una serie de conciertos junto a Jimena Giménez Cacho, concertista de chelo, donde nos plantean la curiosa fusión de piezas clásicas acompañadas por la ancestralidad sonora del artista.

[actuación de Jorge Reyes y Nok Niuk]

Para más información recomiendo encarecidamente la visita del blog En el aire de Alejandro Aguerre, donde habla tanto de Jorge Reyes como de Suspended Memories.

[Danza del fuego: Jorge Reyes y Nok Niuk en Brasil]

Créditos de las imágenes: Jorge Reyes I de jmrobledo ; Jorge Reyes + Nok Niuk de dimitridf

Más información interesante en:

Website de Jorge Reyes
Jorge Reyes en MySpace y en LastFM
Suspended Memories en LastFM
Jorge Reyes en Wikipedia
Jorge Reyes en Flickr

Aurora Boreal desde el espacio

Estupendo video de tipo time-lapse basado en imágenes tomadas en órbita por el astronauta Donald R. Pettit desde la ISS (International Space Station) en el año 2003, donde sirvió durante cinco meses y medio. En él se puede apreciar el aspecto que presenta la Aurora Boreal desde el espacio.



Además de este popular video, Don Pettit es famoso por desarrollar una serie de videos educativos (que grabó durante su estancia en el ISS) titulados Saturday Morning Science, donde hace interesantes demostraciones de propiedades físicas en gravedad cero.

Vía Dot Earth / The New York Times ~ Science

PJ Harvey - Grow Grow Grow

Impresionante actuación en vivo de PJ Harvey para un canal de la televisión francesa el 11 de septiembre del 2007, pocos días antes de la publicación de su último álbum White Chalk. Aunque la versión original es con piano, aquí se atreve con una cítara. Sencillamente genial.

I sowed a seed
Underneath the oak tree
I trod it in
With my boots I trampled it down

Grow
Grow
Grow

I sowed a rose
Underneath the oak grove
With my boots on the ground
Into the earth I trampled it down

Grow
Grow
Grow

Teach me how to...
Teach me how to...

Teach me, Mommy
How to grow
How to catch someone's fancy
Underneath the twisted oak grove

Vía MatrixSynth

El desafío del Universo

Este fin de semana terminé la lectura de El desafío del Universo, interesante obra que se plantea como un recorrido por la historia de la astronomía al tiempo que explica algunos de los conceptos y teorías más interesantes de este inquietante mundo. Escrita por Telmo Fernández y Benjamín Montesinos, este libro fue publicado por Espasa Calpe, dentro su colección Gran Austral hace ahora casi exactamente un año, y cuenta además con una breve introducción del afamado e intergaláctico Pedro Duque.

El fascinante viaje que nos propone este libro nos lleva desde las creencias y teorías de las primeras culturas interesadas por el cielo hasta los descubrimientos y conceptos más actuales sobre astrofísica. Por el camino podremos apreciar con mayor o menor detalle la obra e influencia de algunos de los más ilustres nombres en el campo: Copérnico, Kepler, Galileo, Newton, etc, para introducirnos más adelante en conceptos más complejos y avanzados como la relatividad general, la expansión del universo y el Big Bang.

Cabe destacar, además, una última parte del libro especialmente dedicada a definir fenómenos espaciales como las supernovas, los púlsares o los agujeros negros y comentar conceptos como el viaje en el tiempo, los planetas extrasolares o las zonas de habitabilidad.

Ayudado por una narrativa sencilla y valiéndose con frecuencia de esquemas e ilustraciones, la lectura de las casi 450 páginas de este libro resulta ligera y entretenida, quedando al alcance de cualquier tipo de público mínimamente interesado en la astronomía, desde el más puesto hasta el completo neófito.

A mí personalmente me gustó bastante la primera parte del libro, donde se realiza un análisis sobre el papel de los astros en las culturas más antiguas, primero mediante la arqueoastronomía en aquellas sobre las que apenas hay información y más tarde sobre las más documentadas, Babilonia, Egipto, Grecia, etc. Lamentablemente, la falta de información no permite hacer un estudio más detallado en algunos casos, pero el libro tampoco lo pretende, ya que es mucha la materia que aborda y más interesante a medida que avanzamos en su lectura.

Obra, en definitiva, singular y más que recomendable por aportar una perspectiva complementaria a la del típico libro de introducción a la astronomía en el que se presenta el sistema solar planeta por planeta con fotos y muchos datos. Ah, y a un precio bastante razonable para la materia que toca.

El desafío del Universo
Telmo Fernández y Benjamín Montesinos
Editorial: ESPASA-CALPE, colección Gran Austral
Encuadernación: Tapa dura
ISBN: 9788467026214
Año de edición:2007
Precio 22.90€

LHC - 10 de septiembre del 2008

Parece que por fin será mañana la fecha definitiva de puesta en marcha del Large Hadron Collider del Cern, y esperemos que si no nos da las respuestas concretas que se buscan en el campo de la ciencia, al menos sirva para callar definitivamente las voces apocalípticas que se apoyan en la ignorancia y la desinformación constante para promover el miedo en gran parte de los medios.

El LHC ha reunido a un enorme número de científicos durante más de una década para producir el mayor experimento de la historia de la humanidad el cual, se espera, será capaz de proporcionar muchas respuestas a la física actual, entre ellas detectar partículas como el Bosón de Higgs y reunir más información acerca de la materia oscura. Para quien quiera información más detallada he reunido aquí algunos recursos de interés, como por ejemplo una entretenida infografía en el periodico ADN, una descripción detallada en Astro Noticias y un más que interesante artículo que desmonta las teorías apocalípticas en el blog de Ciencia y Tecnología Nuclear titulado El LHC o la máquina del día del juicio final.

Tras noticias como en la que algunos científicos relacionados con el Cern recibieran amenazas de muerte si lo ponían en marcha, gente como mi querido Stephen Hawking demuestra su sentido del humor anunciando que ha apostado 100$ a que el LHC no tendrá éxito en su búsqueda del Bosón de Higgs. Por otra parte, El Cern ha puesto a disposición de todo el mundo un live webcast que mostrará en directo la puesta en marcha del acelerador, al tiempo que se retransmitirá por televisión para todo el mundo.

En cualquier caso, si a partir de mañana nos vamos todos a la mierda, permítanme despedirme con educación: saludos.

Actualización a 11 de septiembre 2008: como era de esperar, nada grave sucedió y la puesta en marcha ha sido todo un éxito. Al parecer las primeras colisiones de partículas serán provocadas dentro de un par meses, es decir, que aún tenemos algo tiempo...

Richard Dawkins - Los enemigos de la razon

Conocido como el "rottweiler de Darwin" por analogía con el biólogo inglés Thomas Huxley, Richard Dawkins se declara un apasionado defensor de la evolución al tiempo que ateo convencido, humanista y escéptico. Es por ello que hace un par de años estrenó una serie de televisión para la BBC titulada The Root of All Evil? y que trataba de explorar la (mala) influencia de la religión en la sociedad actual. Continuando con dicha serie, el año apsado estrenó para channel 4 un nuevo documental titulado The Enemies of Reason, que hoy he visto subtitulado gracias a un enlace vía Menéame. En este nuevo documental se hace un análisis sobre pensamiento mágico e irracional y cómo nos afecta.

He creado un playlist en youtube para poder ver del tirón las cinco partes de las que se compone este documental que el usuario batigego ha tenido a bien publicar con subtítulos.



The Enemies of Reasson en Channel 4

Eclipse solar total del 2008

El 1 de agosto del 2008 pudo presenciarse un eclipse solar total en el norte de Canada, Groelandia, Rusia y hacia el anochecer en China. He aquí una hermosa recopilación de fotografías del evento realizadas por gente alrededor de todo el globo.

La silueta de un camello se recorta ante un sol parcialmente cubierto en Gaotai, provincia de Gansu. (REUTERS/Aly Song)

Xiangfan, en Hubei, provincia central de China. (AP Photo)

Un efecto de anillo de diamante durante el eclipse sobre el rio Ob, en la ciudad Siberiana de Novosibirsk. En el lado derecho se puede apreciar una erupción solar. (REUTERS/Ilya Naymushin)

La figura recortada de los testigos del evento en Gaotai, provincia de Gansu. (REUTERS/Aly Song)

Una toma del eclipse parcial visto a través de una media luna que corona la gran mezquita de Faisal en Islamabad, Pakistan. (AP Photo/B.K.Bangash)

La silueta de un avión junto el eclipse parcial en Almaty, Kazakhstan. (REUTERS/Zturgan Aldauyev)

Fotografía de la Xinhua News Agency de China del eclipse total observado a las 7:15 pm (1115 GMT) en Jinta, provincia de la ciudad de Jiuquan, al noroeste de la provincia china de Gansu. (AP Photo/Xinhua, Han Chuanhao)

La silueta de la gente sentada mientras observa el fenómeno en Gaotai, provincia deGansu, China. (REUTERS/Aly Song)

Silueta de una mujer observando el sol bloqueado por la luna desde San Petersburgo, Rusia.

La fortificación de Jiayuguan en la gran muralla china, en Jiayuguan, provincia de Gansu, China.

Vía Linkinn

Experimento fotográfico en la estratosfera

La estratosfera o estratósfera es la capa de la atmósfera situada encima de la troposfera, que se extiende a unos 11-50 km de la superficie. La temperatura aumenta progresivamente hasta alcanzar los 17 ºC, desde los -55 ºC de la tropopausa.

En la universidad de Oklahoma hicieron un curioso experimento fotográfico el pasado mes de julio y que he podido ver en la galería de Flickr Astro-09 del usuario Arena 5. El experimento consistía en realizar una serie de mediciones entorno a la radiación cósmica, para lo que se ataron ciertos sensores junto con una cámara digital (Pentax k10d) a un globo que simplemente iba ascendiendo. A la derecha se puede ver el globo junto con los mecanismos de seguimiento de la sonda y el detector de radiaciones y en las fotos que hay a continuación podemos la cámara encajada en una caja (acondicionada para soportar el posterior aterrizaje) y la universidad justo después del despegue.

A partir de ahí, el globo fue ascendiendo hasta alcanzar altura suficiente como para ver cláramente la ciudad de Stillwater y atravesar las capas de nubes de la troposfera.

Las dos siguientes imágenes muestran las imágenes tomadas a 44.000 y 8.000 pies de altura, es decir, aproximadamente unos 13,5 y 24 kilómetros, por encima ya de la troposfera.

En las dos siguientes imágenes el globo toca techa alcanzando su máxima altura en 104.000 piés (32,7 kilómetros) y donde el artefacto se ve afectado por violentas corrientes que precederán su descenso.

Finalmente el globo comienza el descenso sin más problema que la condensación que se forma en las lentes (primera imagen) para terminar en manos de los artífices de la experiencia (alumnos y profesores de la universidad).

No es la primera vez que se realizan experimentos de este tipo. Por ejemplo el realizado con una cámara compacta en agosto del 2007 y cuyo desarrollo puede apreciarse en la web de SABLE-3 (Southern Alberta Balloon Launch Experiment #3). Otra experiencia similar pero algo más sofisticada fue publicada en Gizmodo en el artículo Lego robot sends pictures from space, donde el globo va controlado por un pequeño controlador de Lego tipo Mindstorm, encargado tanto de disparar la cámara como de lanzar unos paracaidas en el descenso del globo que ayudó a suavizar el aterrizaje.

Visto en Menéame

Isaac Asimov: Robots

Los relatos cortos o cuentos fueron una parte importante en la prolífica obra del maestro de la ciencia ficción Isaac Asimov. Hace unos meses comentaba por aquí mi interés por ellos y escribí un artículo sobre Crónicas de Robots, el libro que abre la colección que sacó hace unos años la editorial Círculo de Lectores y en cuyo proceso de lectura me encontraba. Comentaba entonces que ese libro reunía sólo 24 relatos, entre los cuales se encontraban algunos de los más representativos.

En mi búsqueda por localizar algunos de los restantes relatos me topé con la guía de lectura de Andrew Ferrier que incluye los índices de cuentos de las ediciones anglosajonas de los siguientes libros:

• The Complete Robots
• Robot Dreams
• Robot Visions

Los dos últimos disponen de una edición realizada por Plaza y Janés/Debolsillo que aún se puede encontrar en las librerías. Dejo aquí los enlaces a la Casa del Libro:

• Sueños de robots
• Visiones de robot

También encontré otro interesante recurso: un wiki sobre literatura de fantasía y ciencia ficción llamado Golwen. En él he encontrado un artículo que hace referencia a la práctica totalidad de los más importantes cuentos sobre robots de Asimov, incluyendo una línea temporal aproximada de las tramas: robots.

Admiral Graf Spee

El Admiral Graf Spee era un acorazado de bolsillo clase Deutschland (a la que pertenecían también los buques Admiral Scheer y Lützow) que integró la Marina de Guerra alemana (Kriegsmarine) durante la segunda guerra mundial. El objetivo principal de estos buques era la guerra de superficie contra el tráfico comercial entre el Atlántico sur y el Índico, donde el Graf Spee consiguió un notable éxito hundiendo hasta nueve vapores entre el 30 de Septiembre y el 7 de Diciembre de 1939.

Enfrentándose a las limitaciones internacionales a las que fue sometida Alemania tras la primera guerra mundial, este tipo de acorazados surgieron como fruto del ingenio con la máxima de no quebrantar la prohibición de construir barcos de más de 10000 toneladas. Para ello evolucionaron sus construcciones con elementos tan aparentemente insignificantes como sustituir el uso de remaches por soldaduras, lo que, junto a la investigación y uso de nuevas aleaciones, aligeraba considerablemente los buques. También el empleo de motores diesel los dotaba de una velocidad y alcance difíciles de imitar en una época en la que todavía imperaba el vapor. Su capacidad destructiva, además, se vería aumentada con la presencia masiva de artillería pesada, lo que convertía a este tipo de navío en un peligroso y escurridizo adversario.

Las órdenes del Graf Spee al zarpar fueron las siguientes:
"Al romperse las hostilidades, proceder inmediatamente a la destrucción del tráfico mercante enemigo. Realizar frecuentes cambios de posición para engañar al adversario. Entrar en combate con los barcos de guerra enemigos sólo si es indispensable. El Graf Spee deberá comportarse como nave corsaria. Podrá camuflarse, cambiar de nombre y bandera. No deberá tocar en ningún puerto, enemigo o neutral. Podrá proveerse de combustible, municiones y víveres en la nave auxiliar Altmark, que le esperará en puntos establecidos."

Así, ayudándose en ocasiones de cambiar su bandera e incluso pintar la nave para parecer un buque mercante francés, logró confundir a más de un navío enemigo desde el inicio de su misión en septiembre de 1939, de manera que en los casi 100 días de navegación de combate, el Graff Spee hundió cerca de 50000 toneladas de buques mercantes. Sin embargo, el 13 de diciembre fue interceptado a unas 280 millas de Punta del Este, Uruguay, por los cruceros ingleses Ajax y Achilles y el crucero pesado Exeter, buques fletados con la misión de darle captura. A partir de aquí se desarrollaría lo que en historia se ha dado a conocer como la Batalla del Río de la Plata, y que daría como resultado la última gran aventura del navío alemán.


El Graf Spee disparó sus cañones de 280mm contra los enemigos y en apenas una hora propinó siete impactos al Exeter, que se vió obligado a abandonar la lucha y dirigirse hacia las Malvinas en pésimo estado. En lugar de darle caza al muribundo buque, el Graff Spee decidió encararse con el Ajax, cuyo poder destructivo quedó reducido a la mitad con tan solo dos impactos, además de perder sus mástiles y antenas, con lo que hubo de darse también en retirada. El Graff Spee no persiguió al Ajax tampoco, ya que sus órdenes era no atacar a navios militares más allá de la propia defensa.

Tras la batalla, el Graff Spee se dirigió al puerto de Montevideo para reparar sus daños. Aunque Uruguay era un país que se mostraba como neutral, los contactos de los británicos ayudaron a que no se le diera el cobijo adecuado, ante lo cual se produjo una situación de estancamiento. El almirantazgo inglés aprovechó esta jugada ordenando el desplazamiento hacia la zona del portaviones Ark Royal, el crucero de batalla Renown además de tres cruceros y tres destructores. Aunque dichos navíos no podían llegar a tiempo y no era posible retener al Graf Spee en puerto, los británicos optaron por el engaño, haciendo creer al ejército alemán que Montevideo estaba sitiada por innumerables buques de combate.

El 17 de Diciembre, sintiéndose irremediablemente atrapado, el capitán del Graff Spee dejó en tierra a la mayoría de la tripulación y llevó el buque a unas millas de la ciudad, donde lo dinamitó y hundió, lo que supuso una vana victoria para los ingleses antes de que se decidieran a atacarle.

El capitán del Graf Spee, Hans Langsdorff, fue siempre un oficial áltamente respetado por cumplir escrupulosamente con los derechos internacionales, ya que en sus ataques ningún marino británico perdió la vida, haciéndose siempre cargo de todo hombre que quedase en agua. Tras lograr el hundimiento del Graf Spee, regresó a Buenos Aires y, en un último acto de honor, se suicidó por orden de Hitler el 20 de diciembre de 1939.

Por último comentar que en Montevideo hubo un proyecto de reflotación en el 2003 del Graff Spee y que sobre la Batalla del Río de la Plata se llegó a rodar una película británica en 1956 titulada The Battle of the River Plate, que no he visto pero por si alguien tiene curiosidad.

Recursos:
Graff Spee website
Admiral Graff Spee en Wikipedia
Archivos de Kriegsmarine en Portal Militar

Nick Cave & The Bad Seeds - Do you love me?

Este tema fue el primer single publicado de su album de 1994 Let Love In, uno de sus discos más accesibles con temas ya clásicos como "Red Right Hand" y "Loverman". En este tema, la potencia de su profunda voz relatando esta delirante historia de amor obsesivo se ve reforzada por la presencia de unos siniestros coros de tinte casi religioso y una sección percusiva que no deja pasar el aire al tiempo que parece marcar una, por momentos, marcha fúnebre. Todo ello, en conjunto, genera una tensión sólo igualada por la violencia retratada en la letra.

La oscura atmósfera alcanza su climax en una segunda parte del tema que cierra este maravilloso disco a modo de triste epílogo, en una versión acústica con un ritmo más lento y un texto distinto al del retratado hoy aquí. Pero esta segunda parte la dejo para otro post. De momento disfrutad del tremendo video de este tema.

Letra original: I found her on a night of fire and noise wild bells rang in a wild sky I knew from that moment on I'll love her till the day that I died and i kissed away a thousand tears my lady of the various sorrows some begged, some borowed, some stolen some kept safe for tomorrow on and endless night, silver star spangled the bells from the chapel went jingle-jangle Do you love me? Do you love me? ... She was given to me to put things right and I stacked all my accomplishments beside her still I seemed so obselete and small I found god and all his devils inside her in my bed she cast the blizzard out a mock sun blazed upon her head so completely filled with light she was her shadow fanged and hairy and mad our love-lines grew hopelessly tangled and the bells from the chapel went jingle-jangle Do you love me? Do you love me? ... She had a heartful of love and devotion she had a mindful of tyranny and terror well, I try, I do, I really try but Ii just err, baby, I do, I error so come find me, my darling one im down to the grounds, the very dregs ah, here she comes, blocking the sun blood running down the inside of her legs the moon in the sky is battered and mangled band the bells from the chapel go jingle-jangle Do you love me? Do you love me? ... All things move toward their end I knew before I met her that I would lose her I swear I made every effort to be good to her I made every effort not to abuse her crazy bracelets on her wrists and her ankles and the bells from the chapel go jingle-jangle Do you love me? Do you love me? ...

Traducción: La conocí en una noche de fuego y ruido. Salvajes campanadas sonaron en un salvaje cielo. Y desde aquel mismo momento supe que la querría hasta el día en que me muriera. Y besé mil lágrimas! Mi dama de los múltiples pesares. Algunos suplicados, otros tomados prestados, y otros robados. Algunos guardados para mañana. En una noche infinita de cielo, estrellado las campanas, en la capilla, repican sin cesar. ¿Me amas? Me amas como yo te amo a tí. ... Me fue entregada con el fin de poner las cosas en su sitio y apilé todos mis éxitos al lado de ella. Y aún así, mi imagen era obsoleta y pequeña. Encontré a dios y todos sus diablos dentro de ella. Arrojé fuera de mi cama toda la tormenta que había. Un falso resplandor del sol sobre su cabeza. Completamente llena de luz en su interior. Una sombra con colmillos, pelo y locura. Las lineas de nuestro amor crecieron enredadas, desesperadamente. Y las campanas, en la capilla, repican sin cesar. ¿Me amas? Me amas como yo te amo a tí. ... Ella tenía un corazón lleno de amor y devoción. Tenía una mente llena de tiranía y terror. Bueno, lo intenté. Lo hize. Y lo intenté de veras. Pero me equivoqué cariño. Me equivoqué. Así que ven a buscarme. Mi chica, mi único amor. Estoy en el suelo, en los desechos. ¡ah!, aquí viene, tapando el sol. La sangre circula por sus piernas. La luna en el cielo, maltratada y destrozada. Y las campanas en la capilla repicando. ¿Me amas? Me amas como yo te amo a tí. ... Todas las cosas se mueven hacia su final. Supe, cuando la conocí, que la perdería. Juré que haría todo lo que estuviera en mi mano por ser bueno para ella. Me esforcé por hacer todo lo posible para tratarla bien. Locura de grilletes en sus muñecas y tobillos. Y las campanas en la capilla repicando. ¿Me amas? Me amas como yo te amo a tí. ...

Letra y traducción: letras4u

Phoenix encuentra hielo en Marte

Esta es la imagen que está recorriendo internet y el mundo entero y que parece demostrar de forma definitiva e irrefutable la existencia de hielo de agua en la superficie del planeta rojo, publicada como la imagen del día de ayer 21 de junio del 2008 en la web de la NASA APOD (Astronomic Image Of the Day).

La imagen compara dos fotografías de uno de los pequeños agujeros cabados por la Phoenix tomadas los días 15 y 18 de junio y muestra la evidente desaparición de unos pequeños cuadritos que aparecen en la ensombrecida esquina inferior izquierda de la primera imagen y que no están en la segunda.

Esto, según los científicos de la NASA, demuestra un proceso similar a la evaporación por la exposición a la luz solar, lo que al parecer determina que se trata de hielo de agua y no de sales de ningún tipo.

Más información en la web oficial de la Phoenix Mars Mission

Misión Cassini-Huygens en Saturno y Titán I

Cassini-Huygens es un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la ASI. Se trata de una misión espacial no tripulada cuyo objetivo es estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales, comúnmente llamados lunas. La nave espacial consta de dos elementos principales: la nave Cassini (en homenaje al astrónomo Giovanni Domenico Cassini) y la sonda Huygens (por el matemático Christiaan Huygens). El lanzamiento tuvo lugar el 15 de octubre de 1997 y entró en la órbita el 1 de julio de 2004. El 25 de diciembre de 2004 la sonda se separó de la nave aproximadamente a las 02:00 UTC. La sonda alcanzó la mayor luna de Saturno, Titán, el 14 de enero de 2005, momento en el que descendió a la superficie del planeta para la recogida de información científica. Se trata de la primera nave que orbita Saturno y el cuarto artefacto espacial humano que lo visita. Como recuerdo de dicha misión, he decidido recuperar algunas increibles imágenes de su paso por Saturno y su inquietante luna Titán.

So close... Inquietante imagen en la que las lunas de Saturno , Janus y Prometheus parecen estar a punto de tocar los anillos del planeta.

F Ring Dynamism: esta imagen le da fuerza a la teoría de que puede haber pequeñas lunas o restos de estas orbitando entre los anillos de manera que se hayan formado estructuras como las de la imagen anterior.

Family Portrait: Saturno posa para esta fotografía junto a cinco de sus lunas. En el sentido de las agujas del reloj empezando por arriba a la izquierda: Dione, Enceladus, Tethys, Mimas y Rhea.

F-Ring Edges: la luna Dione se encuentra en esta imagen eclipsada por los anillos del planeta. Los bordes cercanos del anillo F son los que provocan el resplandor y la visibilidad de los anillos.

Sun-Drenchad Rhea: la luna Rhea se ve fuertemente iluminada por el brillo de Saturno, que refleja la luz del Sol. De fondo, los anillos del planeta.

Iré publicando más imágenes de esta misión en próximos posts. De momento podéis acceder a cientos de ellas y sus correspondientes y detalladas explicaciones en la web oficial de NASA sobre la misión Cassini-Huygens

50 años sin Juan Ramón Jiménez

Platero es pequeño, peludo, suave; tan blando por fuera, que se diría todo de algodón, que no lleva huesos. Sólo los espejos de azabache de sus ojos son duros cual dos escarabajos de cristal negro.

Así comienza la que probablemente sea la más popular obra de Juan Ramón Jiménez Mantecón, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1956 y uno de los más representativos poetas españoles. Nacido en Moguer, Huelva el 23 de diciembre de 1881 y fallecido en San Juan, Puerto Rico, el 29 de mayo de 1958, se cumplen hoy 50 años desde su desaparición.

Los poemas de Rubén Darío, el miembro más destacado del modernismo en la poesía española, le conmovieron especialmente en su juventud, mientras que otra gran influencia en su obra posterior sería el simbolismo de finales de siglo (principalmente autores franceses como Charles Baudelaire y Paul Verlaine), que acentuaría su inclinación hacia la melancolía.

En 1900 publicó sus dos primeros libros de textos: Ninfeas y Almas de violeta, siendo entorno a 1914 cuando escribiría Platero y Yo, su obra más popular. En 1916 se casó con Zenobia Camprubí Aymar, quien a partir de 1931 sufrirá los primeros síntomas de un cáncer. En 1936 se vio obligado a abandonar España al estallar la Guerra Civil Española. En 1956 la Academia Sueca le otorga el Premio Nobel de Literatura en Puerto Rico, donde vivía en el exilio trabajando como profesor en la Universidad. Tres días después, moría su esposa en San Juan, acontecimiento que le dejó profundamente afectado hasta el día de su muerte, dos años después.

En la edición digital de hoy de El País se hacían eco del mutismo mediático y la ausencia de celebraciones a nivel estatal mediante este artículo, en el que además, se repasa el estado actual de su obra, gran parte de la cual se encuentra aún inédita en nuestro país.

Recursos de interés:
Fundación Zenobia - Juan Ramón Jiménez
Juan Ramón Jiménez en Wikipedia
Platero y yo en Wikisource (listo para leer online)
Platero y yo en Gutenberg Project para descarga online gratuita
Colección de poemas en lospoetas.com

Phoenix Mars Mission: primeras imágenes

Tras recorrer 679 millones de kilómetros, la sonda de la NASA Phoenix, lanzada al espacio el 4 de agosto del 2007, amartizó con éxito en la región Polar Norte de Marte el 25 de mayo del 2008. Tras la incertidumbre de los primeros momentos, Phoenix consiguió desplegar sus paneles solares y enviar sus primeras imágenes a la tierra, algunas de las cuales ya han empezado a mostrarse en los medios.


Aunque estas imágenes a priori no parezcan demasiado espectaculares ya que nos recuerdan a tantas otras que ya hemos visto antes, el paisaje ofrece detalles que caracterizan la zona que se elegió para explorar. El suelo extremadamente plano aparezce surcado por líneas, que parecen dibujar pequeñas cuadrículas, las cuales, según los expertos, se deben muy probablemente a los movimientos de expansión y contracción de las placas de hielo que hay bajo el suelo, a las que la Phoenix podría acceder gracias a su brazo robótico excavador.

La misión de Phoenix en los próximos meses será la de determinar aspectos fundamentales del pasado hídrico de Marte y estudiar la posible existencia de compuestos orgánicos que pudieran haber favorecido la existencia de vida en el pasado.

Estas imágenes son de color falso, es decir tratadas para representar el color aproximado a partir de imágenes tomadas con filtros ultravioletas e infrarrojos.

Más imágenes e información del transcurso de la misión en la web de la NASA y de la ESA. También en la página de la Phoenix Mars Mission.

Créditos de las imágenes: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona.

Joy Division - Love will tear us apart

Love will tear us apart es una canción del grupo de post-punk inglés Joy Division. La letra fue escrita por el cantante de la banda, Ian Curtis, quien se suicido en mayo de 1980, un mes después de que la canción fuera lanzada como single. Fue grabada por primera vez en Noviembre de 1979 en los estudios de la BBC y fue el último single grabado por la banda.

Según se dice, la letra de la canción sería autobiográfica, y estaría basada en el matrimonio fallido de Curtis con su esposa Deborah y la creciente relación del mismo con una chica belga, que era seguidora de la banda. Otras teorías apuntan por una vision del estado emocional y mental de Curtis en el tiempo previo a su suicidio.

Después del suicidio de Curtis, "Love Will Tear Us Apart" se convirtió en el único single exitoso de la banda, llegando al puesto número 13 de los charts británicos. La banda se separo despues de la muerte de Curtis y los miembros restantes formaron New Order.

Personalmente me parece el mejor tema de la banda cuyo video alguien tuvo la gentileza de rescatar para YouTube.

Letra original: When the routine bites hard And ambitions are low And the resentment rides high But emotions wont grow And were changing our ways, Taking different roads Then love, love will tear us apart again Why is the bedroom so cold Turned away on your side? Is my timing that flawed, Our respect run so dry? Yet theres still this appeal That weve kept through our lives Love, love will tear us apart again Do you cry out in your sleep All my failings expose? Get a taste in my mouth As desperation takes hold Is it something so good Just cant function no more? When love, love will tear us apart again

Traducción: Cuando la rutina aprieta, y las ambiciones están por los suelos, y el resentimiento cabalga fuerte, las emociones no crecen. Y al cambiar nuestros caminos, tomando carreteras diferentes. El amor, el amor nos destrozará otra vez. ¿Por qué la cama está tan fría en el lado en el que tú estás? ¿Soy yo el que no está a la altura? ¿Hemos perdido el respeto mutuo? Todavía queda algo de atracción, que hemos mantenido a lo largo de nuestras vidas. Amor. El amor nos destrozará otra vez. ¿Gritas todos mis errores cuando estás durmiendo? Tengo un sabor en la boca. Mientras la desesperación aguanta. ¿Es eso algo bueno? ¿No podrá funcionar nunca más? Cuando el amor,… el amor nos destrozará otra vez.

Información extraida de Wikipedia
Letra y traducción vía letrastraducidas.net

Gran erupción solar en EV Lacertae

Hace un par de días la NASA dió a conocer un acontecimiento que se produjo el día 25 de abril del 2008 y que fue detectado por su satélite Swift: EV Lacertae, una enana roja situada tan solo a 16 años luz de la tierra producía una erupción solar de una magnitud varios millones superior a la energía liberada por una explosión atómica.


Las declaraciones de la NASA aseguran que una explosión de este orden en nuestro sol arrancaría la atmósfera de la tierra esterilizando instantáneamente la superficie. La enorme energía liberada en este proceso se debe precisamente al hecho de que es una enana roja, es decir que se trata de una estrella mucho mas joven y pequeña que nuestro sol, con tan solo el 1% ded su brillo y una velocidad de rotación mucho mayor (cada 4 días), lo que genera campos magnéticos un centenar de veces mayores que los del Sol.

La ilustración es una recreación artística realizada por Casey Reed junto con la NASA.

Más información en el artículo The Mouse That Roared: Pipsqueak Star Unleashes Monster Flare de la NASA y en últimas noticias del Cosmos.

Jiro Taniguchi: el caminante

El caminante es un comic escrito y dibujado por el prolífico y afamado autor de manga japonés Jirō Taniguchi, en el que se hace una profunda reflexión acerca de la vida, o más bien sobre la velocidad de esta, a través de los ojos de un personaje que gusta de llenar sus ratos libres caminando por su ciudad.

Ignorando aspectos de su vida como su nombre o profesión, nuestro protagonista, ubicado en alguna ciudad del Japón contemporáneo, cubre su tiempo mostrándonos no sólo el entorno urbano que le rodea, sino también las costumbres que observa en sus ciudadanos y los animales con los que se cruza. De forma subyacente se nos muestra también la integración de la cultura japonesa con la naturaleza, bastante presente en el extrarradio que frecuenta, o el arraigo cultural de costumbres ancestrales, a menudo presente en el manga.

Las cortas historias, en forma de paseos, se nos presentan en lo que parece una constante exploración, no sólo del barrio al que acaba de mudarse el protagonista, sino de sí mismo y de su percepción de la realidad. Invitados a modo de acompañantes, nos damos cuenta de que compartimos con él una realidad muy similar pese a las diferencias urbanas o culturales, una realidad a la que apenas podemos prestar atención en el constante frenesí de nuestras vidas. Con sus paseos, Jiro nos anima a reducir el ritmo de nuestras vidas por un instante y dedicarnos a disfrutar de todo aquello que nos estamos perdiendo en un mensaje de lo más bucólico y en ocasiones hasta Zen.

El cariz reflexivo de la obra se enfatiza aún más gracias a un dibujo detallista y lleno de matices frente a la casi ausencia de diálogos, lo que nos proporciona una doble metáfora. Con ello consigue o bien empujarnos a una lectura rápida intrigados por lo que le sucede a nuestro protagonista o bien implicarnos en el juego que nos propone el autor y deleitarnos con su particular visión de los sucesos, plagado de detalles escénicos y sutiles guiños llenos de sensibilidad y emoción.

Pese a la constante división de opiniones tanto a nivel de crítica como por parte de los lectores, a mi particularmente esta obra me ha dejado un muy buen sabor de boca en cuanto a lo que el autor trata de contarme y cómo lo hace. Las historias en sí, y la forma en la que se desarrollan con elementos cotidianos y aparentemente sencillos sin apenas diálogos me parecen el perfecto contrapunto a la complejidad gráfica de trazo limpio y detallista tan característicos de Taniguchi. Todo ello, en el marco de un efervescente Japón contemporaneo, consigue trasnmitir (al menos a mi) la idea de esa intimista búsqueda de calma y belleza que el autor parece recetarnos.

En definitiva, lectura altamente recomendable para todo lector asíduo de la obra de Taniguchi o como intrucción a su prolífica obra, entre las que cabe destacar las populares El almanaque de mi padre, el árbol del Cáucaso o Barrio Lejano, también publicadas por Ponent Mon.

Guión y dibujos: Jiro Taniguchi
Editorial: Ponent Mon
Formato: rústica con solapas, 17 x 24 cms, 160 Páginas
Precio 12,50 €

Vangelis - Albedo 0.39

El albedo es la relación, expresada en porcentaje, de la radiación que cualquier superficie refleja sobre la radiación que incide sobre la misma. Las superficies claras tienen valores de albedo superior a las oscuras, y las brillantes más que las mates. El albedo de la tierra vista desde el espacio ronda el 39%, o lo que es lo mismo 0.39, de ahí el título de la canción.

Vangelis me fascina desde niño, y este tema es uno de los muchos que me han marcado a lo largo de la vida, especialmente en lo tocante a la creación musical. Este tema fue grabado originalmente en 1976, y la narración es Keith Spencer Allen, su ingeniero de sonido en aquella época, que sencillamente se dedica a recitar distancias y medidas terrestres y espaciales. Este tema cerraba el album del mismo nombre que marcaría un antes y un después en su carrera musical al impulsarlo a colaborar intensamente en la banda sonora de Cosmos, la gran creación de Carl Sagan para la televisión.

Dispongo de una descripción más detallada (pero muy resumida) sobre la vida y obra de Vangelis en mi blog paralelo Celiar Structures. El video-montaje es por cortesía del usuario spunkmeierDK.



Narración:

Maximum distance from the sun: 94 million 537 thousand miles
Minimum distance from the sun: 91 million 377 thousand miles
Mean distance from the sun: 92 million 957 thousand and 200 miles
Mean Orbital velocity: 66000 miles per hour
0rbital eccentricity: 0.017
Obliquity of the ecliptic: 23 degrees 27 minutes 8.26 seconds
Length of the tropical year: equinox equinox 365.24 days
Lenght of the sidereal year: fixed star fixed star 365.26 days
Length of the mean solar day: 24 hours and 3 minutes and 56.5555 seconds at mean solar time
Length of the mean sidereal day: 23 hours and 56 minutes and 4.091 seconds at mean sederial time
Mass: 6600 milion milion milion tons
Equatorial diameter: 7927 miles
Polar diameter: 7900 miles
Oblateness: one 298th
Density: 5.41
Mean surface gravitational acceleration of the rotating earth: 32.174 feet per second per second
Escape velocity: 7 miles per second

Albedo: 0.39
Albedo: 0.39
Albedo: 0.39
Albedo: 0.39
Albedo: 0.39
Albedo: 0.39
Albedo: 0.39


Albedo 0.39 en wikipedia
Albedo 0.39 en Amazon
Vangelis en Elsewhere

Sonidos desde el espacio

A finales de los 70 la NASA envió dos pequeños artefactos al espacio sin la intención de verlos regresar: el Voyager 1 y el Voyager 2. Su misión era atravesar el sistema solar y, mientras pudieran, más allá.

El Voyager 1, es ya el objeto construido por el hombre más distante en el universo, y por detrás, relativamente cerca, su hermano el Voyager 2, adentrándose el regiones en las que la influencia del Sol es mínima y la oscuridad parece cubrirlo todo. El programa Voyager es considerado por muchos como el más productivo (y desde luego el más rentable) de cuantos han sido desarrollados por la NASA hasta la fecha.



Una de las muchas y valiosas informaciones que han aportado estos dos intrépidos exploradores son el hecho de que el espacio está lleno de ondas electromagnéticas, las cuales han podido ser transmitidas hasta nosotros para ser convertidas en sonidos audibles. El resultado no podría ser más fascinante e inquietante.



Estos sonidos provienen principalmente de las complejas interacciones que se producen entre las partículas de viento solar cargadas electromagnéticamente, las magnetosferas planetarias, etc.

Algunos de los más interesantes sonidos capturados en el espacio fueron registrados y editados, formando una interesante serie llamada NASA Space Sound Recordings que puede ser escuchado y adquirido en la web de Brain/Mind Research. El interesantisimo tema del video de Jupiter fue extraido del CD JUPITER NASA-VOYAGER SPACE SOUNDS (1990).