El Universo conocido

El American Museum of Natural History ha preparado un delicioso vídeo infográfico que nos muestra con una gran exactitud en cuanto a tamaños, distancias y proporciones el enorme tamaño del universo en el que vivimos cada día y algunos de los objetos y fenómenos más interesantes que lo pueblan.

Según su descripción, El Universo Conocido transporta al televidente desde el Himalaya a través de nuestra atmósfera y el negro absoluto del espacio hasta el resplandor del Big Bang. La representación de cada estrella, planeta, y Quasar visto en la película ha sido posible gracias al mapa más completo del mundo de cuatro dimensiones del universo, el Atlas Digital Universe, que es mantenido y actualizado por los astrofísicos del Museo Americano de Historia Natural. Este nuevo film, creado por el Museo, es parte de una exposición, Visiones del Cosmos: desde la Océano Lácteo hasta un Universo en Evolución, en el Rubin Museum of Art de Manhattan entre diciembre del 2009 y mayo de 2010.

Más información: The Known Universe

Vía Geekologie

Pink Floyd - Learning to Fly

Learning to Fly es un tema de Pink Floyd escrito por David Gilmour e incluido en su su penúltimo álbum de estudio, grabado en el año 1987, A Momentary Lapse of Reason. La idea en torno a la que gira la letra parece referirse a la pasión de Gilmour por la aviación tras sacarse el carnet de piloto (todos los miembros del grupo se sacaron el carnet para combatir el miedo patológico por volar que compartían). Sin embargo, otra teoría creada por fans y críticos musicales apunta a que se trata de una metáfora sobre el cambio de actitud y dirección en la banda a partir de que Roger Waters abandonara Pink Floyd y se cerrara una época de litigios y penosas luchas internas por los derechos de las canciones.

Una tercera hipótesis, basada en fragmentos concretos de la canción y sobretodo en el vídeoclip, se inclina por la relación de los viajes astrales que los chamanes de ciertas tribus nativoamericanas decían poder realizar bajo la forma de ciertos animales. El vídeo, dirigido por Storm Thorgerson y filmado en Canadá, sí parece desde luego querer explotar visualmente esta idea, mediante la aparición de un chamán y el águila en que se convierte el protagonista, aunque de nuevo todo apunta a que sólo se trata de una metáfora sobre la liberación personal.

Para la fotografía de la portada del disco (creada también por el director del vídeo), fueron utilizadas más de 700 camas ("camas de hospital de hierro forjado hechas por separado") y, de fondo, aparece un ala delta probablemente en referencia a la canción.

Letra:

Into the distance, a ribbon of black Stretched to the point of no turning back A flight of fancy on a windswept field Standing alone my senses reel A fatal attraction is holding me fast How can I escape this irresistible grasp? Can't keep my eyes from the circling sky Tongue-tied and twisted just an earthbound misfit, I Ice is forming on the tips of my wings Unheeded warnings, I thought I thought of everything No navigator to find my way home Unladen, empty and turned to stone A soul in tension, that's learning to fly Condition grounded but determined to try Can't keep my eyes from the circling skies Tongue-tied and twisted just an earthbound misfit, I (*) Above the planet on a wing and a prayer, My grubby halo, a vapour trail in the empty air Across the clouds I see my shadow fly Out of the corner of my watering eye A dream unthreatened by the morning light Could blow this soul right through the roof of the night There's no sensation to compare with this Suspended animation, a state of bliss Can't keep my mind from the circling skies Tongue-tied and twisted just an earthbound misfit, I

En la distancia, una cinta negra Se estira hasta un punto donde ya no hay marcha atrás Un vuelo fantástico sobre el viento se extendió por el campo Soportando a solas mi juicio que se tambalea Una atracción fatal que me sostiene rápido ¿Cómo puedo librarme de esta presión irresistible? No puedo mantener mis ojos en el cielo que da vueltas Mi lengua ato y retuerzo a este inadaptado trozo de tierra que soy El hielo se esta formando sobre las puntas de mis alas No escuche las advertencias, creí que había pensando en todo Nadie puede controlar mi camino a casa Innegable, vacio y centrado en una piedra Un alma tensa esta aprendiendo a volar Su condición lo detiene pero decide intentar No puedo mantener mis ojos en el cielo que da vueltas Mi lengua ato y retuerzo a este inadaptado trozo de tierra que soy Encima de la tierra sobre un ala y una oración Mi aureola sucia, un rastro de vapor en el aire sucio Al otro lado de las nubes veo la mosca de mi sombra Fuera de la esquina de mi ojo que llora Un sueño cegado por la luz matutina Esta alma que podría volar justo a través del techo de la noche Ninguna sensación se compara con esto Una muerte aparente, un estado de dicha No puedo mantener mis ojos en el cielo que da vueltas Mi lengua ato y retuerzo a este inadaptado trozo de tierra que soy

(*) La conversación por radio que entra en este momento de la canción es una grabación entre Nick Mansson (batería del grupo) y su instructor de vuelo:

Friction lock - set.Mixture - richPropellers - fully forwardFlaps - set - 10 degrees
Engine gauges and suction - check
Mixture set to maximum percent - recheck
Flight instruments...
Altimeters - check both
(garbled word) - on
Navigation lights - on
Strobes - on
(to tower): Confirm 3-8-Echo ready for departure
(tower): Hello again, this is now 129.4
(to tower): 129.4. It's to go.
(tower): You may commence your takeoff, winds over 10 knots.
(to tower): 3-8-Echo
Easy on the brakes. Take it easy. Its gonna roll this time.
Just hand the power gradually, and it...

Pat Condell - ateísmo agresivo

Recientemente he descubierto por mediación de un amigo a Pat Condell, toda una celebridad en Internet gracias a una serie de monólogos que ha tenido a bien publicar en sitios como YouTube en los que mayormente habla sobre ateísmo y donde manifiesta su abierta oposición a cualquier tipo de religión y lo que de ella se deriva. Según Wikipedia, sus monólogos han sobrepasado los 15 millones de reproducciones y, a día de hoy, se encuentra entre los 100 canales más subscritos en YouTube.

He aquí su más reciente publicación en la que discute la actitud de los medios sobre la agresividad de los ateos. Toda una delicia.

Dado su gran éxito, la mayoría de sus monólogos son sistemáticamente traducidos y subtitulados, lo que amplifica notablemente su alcance, permitiendo a gente que, como yo, no dispone de la suficiente fluidez con el idioma anglosajón, pueda disfrutar de sus lúcidos discursos.

Aquí más vídeos de este buen señor subtitulados también al castellano.

Ataque De Pánico

Cortometraje dirigido por el uruguayo Fede Álvarez. Más información en AparatoPost y Murdoc Films.

Actualización:
unos días después de haber publicado aquí este ingenioso y espectacular cortometraje he podido enterarme, por mediación de un amigo, que, tras apenas un mes online y casi medio millón de visitas, a Federico Álvarez le han empezado a llover ofertas como maná celestial. De entre estas, parece que la que más le ha seducido es la atractiva propuesta de Sam Reimi, que consiste en rodar una película de ciencia ficción con un presupuesto de 30 a 40 millones de dólares, en una "oferta de contrato ciego", es decir, con total libertad para crear lo que le dé la real gana. Bravo por Fede y bravo, desde luego, por la apuesta de Raimi.

Más información en lanacion.com

En defensa de los derechos fundamentales en Internet

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red, en España ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Se ha publicado en multitud de sitios web. Si estás de acuerdo y quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Tarkovsky & Artemyev: Zerkalo soundscape

El espejo (Zerkalo) (Зеркало) es una película dirigida por Andréi Tarkovski que data del año 1975 y cuya banda sonora corrió a cargo de Eduard Artemyev. En su edición en DVD podemos encontrar un curioso extra a modo de videoclip que une imágenes del film y parte de la música que se compuso para la ocasión.

"Muchas de las películas de Tarkovsky fueron filmadas en color y en blanco y negro, como por ejemplo Andrei Rublev que cuenta con un epílogo en color, mientras que Solaris y Zerkalo presentan varias secuencias en blanco y negro. En 1966, en una entrevista realizada poco después de terminar Andrei Rublev, Tarkovski alegó rechazo por la película en color, calificándola como "treta comercial" y dudando de que se hiciera un uso significativo del color en el cine contemporáneo. Tarkovsky afirmaba que en la vida cotidiana la mayor parte del tiempo no se produce una percepción consciente de los colores. Por tanto, en las películas de color, este debería usarse principalmente para destacar ciertos momentos, pero no constantemente ya que esto distrae al espectador. Para él, la película en color es como pinturas o fotografías en movimiento, algo demasiado bello para ser una representación realista de la vida."

[Vía Wikipedia (eng) sobre una entrevista con Maria Chugunova para To The Screen (Diciembre 1966), "On Cinema - Interview with Tarkovsky": sobre el uso de color y el blanco y negro en el cine]

Lecturas filosóficas

Ya son unos cuantos los libros (y comics) que vengo acumulando en los últimos meses para comentar en este espacio y he pensado juntar en un mismo artículo dos libros aprovechando la coyuntura del tema común que tratan: la filosofía. Un tema al que hacía mucho no me aproximaba y que, con el paso del tiempo, veo acepta nuevos y atractivos tratamientos más allá de la simple recopilación de escuelas, ideas y autores.


Comenzaré con mi más reciente lectura:

El libro delos filósofos muertos, de Simon Critchley

Este catedrático en filosofía estadounidense nos acerca a la obra de los autores más importantes, no sólo a través de los breves retazos que esboza de sus vidas, si no además de sus muertes, algunas de las cuales han sido lo suficientemente pintorescas como para, en ocasiones, ilustrar sus obras de una forma bastante peculiar. El autor consigue, a lo largo de este particular recorrido necrológico, arrancarnos más de una sonrisa al demostrarnos cómo algunas de las mentes más lúcidas que ha dado la humanidad se acercaban de forma a veces extravagante a la muerte, una de las cuestiones centrales que muchos de ellos estudiaban.

Como rezan en la contraportada, algunas de las muertes más destables podrían ser la de Heráclito, axfisiado en estiércol; Empédocles, abrasado en el Etna mientras esperaba convertirse en un dios al zambullirse dentro o Nietzsche, quien padeció grave y ridículamente antes de morir por haber besado a un caballo. En su recorrido Critchley explora la filosofía, vida y muerte desde la antigua Grecia hasta la actualidad pasando por la filosofía oriental y los santos cristianos, proponiendo no sólo una nota de humor si no también un punto de reflexión acerca de cómo aceptar la inevitable muerte de cada uno mediante el retrato de cada uno de estos pensadores. Curioso, entretenido y de lectura rápida.

• Editorial: Taurus
• ISBN: 978-84-306-0677-1
• Páginas: 368
• Precio: 21€ (rústica)

Platón y un ornitorrinco entran en un bar... de Thomas Cathcart y Daniel Klein

Aunque fue durante elpasado verano cuando me sumergí en su lectura, este era uno de esas (muchas) lecturas de las que quería hacerme eco aquí por el buen sabor de boca que me acabó dejando. Libro este ampliamente difundido por su caracter único en el que se enfrentan e ilustran los pensamientos y escuelas más importantes de la historia de la filosofía con un buen número de chistes populares. Estructurado por escuelas y corrientes de pensamiento, los chistes juegan el papel de ilustrar sus teorías principales, para lo cual los autores se han visto obligados a recolectar y clasificar un número bastante amplio de ellos.

El experimento da como resultado una introducción a la filosofía de comprensión y lectura fácil a la vez que entretiene y, de nuevo, arranca más de una sonrisa y hasta en ocasiones carcajadas. Sin embargo, su lectura es tan ligera que acaba sabiendo a poco. La escasa profundidad con la que se aproxima a ciertas ideas resulta atractiva como sencilla introducción a quienes quieran acercarse al mundo de la filosofía, o como curioso divertimento para quien se sienta ya iniciado, pero en ningún caso es un retrato detallado de las ideas que pretende recopilar. Un libro así hubiera necesitado del doble de páginas pero seguramente no habría vendido tanto como este, y entre estas dos alternativas yo también habría escogido la segunda si fuera uno de los autores. En cualquier caso, libros sobre la historia de la filosofía hay muchos, pero como este poquisimos, ante lo cual no puedo mas que recomendarlo, tanto como lectura como para regalo que gusta seguro.

• Editorial: Planeta
• ISBN: 9788408086635
• Páginas: 244
• Precio: 16,95€ (bolsillo tapa dura con sobrecubierta)

Carl Sagan - Pale Blue Dot

Tal día como hoy, además de cumplirse el vigésimo aniversario de la tan celebrada caida del muro de Berlín, podríamos estar celebrando el 75 aniversario del famoso astrónomo y escritor Carl Sagan, a quien debemos numerosas aportaciones en el campo de la exobiología y la exploración espacial, además de nutrir el conocimiento de muchos de nosotros mediante sus numerosos (aunque nunca suficientes) libros y su inolvidable serie de televisiópn Cosmos, un viaje personal.

Muchos son los sitios en internet que rinden hoy homenaje a este querido científico, mayormente mediante citas, breves reseñas biográficas o incluso proponiendo el Carl Sagan Day, iniciativa de un grupo de científicos para promover y celebrar sus contribuciones de manera regular. Yo, sin embargo, he querido hacer mi personal dedicatoria mediante el uso de un vídeo que siempre me impactó, tanto por lo que dice como por cómo lo dice con esa su entrañable voz.

Como anécdota, mencionar que hoy, por feliz coincidencia, he comenzado la lectura del último libro suyo que he tenido oportunidad de adquirir (la pasada semana en la feria del libro de ocasión de Castellón), Miles de millones.